Oleh: A. Adib Dzulfahmi
Sir Syed Ahmad Khan adalah salah satu tokoh paling berpengaruh dalam sejarah modern India. Dikenal sebagai pembaharu pendidikan dan pemikir progresif, ia memainkan peran penting dalam kebangkitan Muslim India pada abad ke-19. Melalui visinya yang visioner, Sir Syed mendirikan Universitas Aligarh Muslim (AMU), sebuah institusi yang mengubah nasib Muslim India dan menjadi mercusuar pendidikan modern.
Masa Muda dan Latar Belakang
Sir Syed Ahmad Khan lahir pada 17 Oktober 1817 di Delhi, India. Ia berasal dari keluarga Muslim terhormat yang memiliki hubungan dekat dengan kekaisaran Mughal. Ayahnya, Mir Muttaqi, adalah seorang intelektual yang mendorong Syed Ahmad untuk mempelajari tradisi Islam dan sains.
Sejak kecil, Syed Ahmad menunjukkan minat besar pada pembelajaran. Ia mempelajari Al-Qur’an, bahasa Persia, dan matematika. Namun, pendidikannya tidak formal seperti sistem pendidikan modern. Ia lebih banyak belajar secara otodidak dan melalui bimbingan keluarga.
Pada usia 21 tahun, Sir Syed mulai bekerja sebagai pegawai di Perusahaan Hindia Timur. Ia bekerja di berbagai posisi administratif, termasuk sebagai hakim. Pengalaman ini memberinya wawasan tentang sistem pemerintahan kolonial dan tantangan yang dihadapi masyarakat India, terutama Muslim.
Peristiwa besar yang memengaruhi hidupnya adalah Pemberontakan 1857. Pemberontakan ini gagal, dan Muslim India menjadi sasaran represi oleh pemerintah kolonial. Sir Syed menyadari bahwa Muslim India tertinggal dalam pendidikan modern dan perlu beradaptasi dengan perubahan zaman.
Visi dan Gerakan Pembaharuan
Sir Syed percaya bahwa pendidikan modern adalah kunci untuk kebangkitan Muslim India. Ia menyerukan agar Muslim mempelajari ilmu pengetahuan Barat tanpa meninggalkan nilai-nilai Islam. Untuk mewujudkan visinya, ia melakukan beberapa langkah penting:
- Mendirikan Sekolah Modern: Pada tahun 1859, ia mendirikan sekolah modern di Muradabad. Sekolah ini menggabungkan kurikulum Barat dengan nilai-nilai Islam.
- Menulis dan Menerbitkan: Sir Syed menulis banyak buku dan artikel yang mendorong reformasi pendidikan dan sosial. Karyanya yang terkenal adalah “The Causes of the Indian Revolt”, yang menganalisis penyebab Pemberontakan 1857.
- Mendirikan MAO College: Pada tahun 1875, ia mendirikan Muhammadan Anglo-Oriental College (MAO College) di Aligarh. Perguruan ini menjadi cikal bakal Universitas Aligarh Muslim (AMU).
Pendirian AMU dan Kontribusi untuk Pendidikan
MAO College didirikan dengan tujuan menyediakan pendidikan modern bagi Muslim India. Kurikulumnya menggabungkan ilmu pengetahuan Barat dengan studi Islam. Sir Syed ingin menciptakan generasi Muslim yang terpelajar dan mampu bersaing di era kolonial.
AMU tidak hanya menjadi institusi pendidikan tetapi juga pusat kebangkitan intelektual dan sosial. Banyak pemimpin Muslim India yang lahir dari institusi ini. Sir Syed juga mendorong partisipasi perempuan dalam pendidikan, meskipun pada masanya hal ini masih dianggap tabu.
Pandangan Politik dan Hubungan dengan Inggris
Sir Syed awalnya mendukung kerja sama dengan pemerintah kolonial Inggris. Ia percaya bahwa kerja sama ini akan membuka peluang bagi Muslim India untuk maju. Namun, ia juga kritis terhadap kebijakan kolonial yang merugikan Muslim India.
Pada akhir hayatnya, Sir Syed lebih fokus pada pendidikan daripada politik. Ia percaya bahwa pendidikan adalah jalan terbaik untuk membawa perubahan sosial dan ekonomi bagi Muslim India.
Warisan dan Pengaruh
Sir Syed Ahmad Khan meninggal pada 27 Maret 1898 di Aligarh. Warisannya tetap hidup melalui AMU, yang terus menjadi pusat pendidikan terkemuka di India. Visinya tentang pendidikan modern dan kebangkitan Muslim telah menginspirasi banyak generasi.
Di Pakistan, Sir Syed dihormati sebagai salah satu tokoh paling berpengaruh dalam sejarah Asia Selatan. Banyak jalan dan institusi di Pakistan yang dinamai menurut namanya sebagai penghormatan atas kontribusinya.
